Geheimdienst: COVID-Hilfsgelder im Wert von fast 100 Milliarden Dollar gestohlen
COVID-Hilfsgelder gestohlen – Der US-Geheimdienst hat aufgedeckt, dass Hilfsgelder für das Wuhan-Coronavirus (COVID-19) im Wert von fast 100 Milliarden Dollar gestohlen worden sind. Der Betrag sei aus Regierungsprogrammen abgezweigt worden, die den Amerikanern helfen sollten, die Auswirkungen der Pandemie zu überstehen.
In einer Pressemitteilung der Behörde vom 21. Dezember heißt es, dass die gestohlenen Gelder aus Leistungsprogrammen auf Bundes- und Staatsebene veruntreut worden seien. Dazu gehören die Arbeitslosenversicherung (UI), das Paycheck Protection Program der Small Business Administration (SBA) und andere. Die Mittel sind Teil der 3,5 Billionen Dollar, die die Bundesregierung für die COVID-19-Hilfe bereitgestellt hat.
Glücklicherweise gelang es dem Secret Service, mehr als 1,2 Milliarden Dollar zu beschlagnahmen und mehr als 2,3 Milliarden Dollar der veruntreuten Gelder zurückzugeben. Außerdem wurden 100 Personen verhaftet, die hinter dem Betrug mit UI- und SBA-Krediten stecken. „Der Secret Service arbeitet weiterhin eng mit dem Department of Labor, dem SBA Office of the Inspector General und dem Pandemic Response Accountability Committee zusammen, um diese Verbrechen aufzudecken und zu verhindern“, heißt es in der Pressemitteilung weiter.
„Der Secret Service hat derzeit mehr als 900 aktive strafrechtliche Ermittlungen wegen Betrugs im Zusammenhang mit Pandemie-Hilfsgeldern“, sagte der National Pandemic Fraud Recovery Coordinator der Behörde, Roy Dotson. „Das ist eine Kombination aus Pandemiehilfe und allen anderen Hilfsprogrammen. Jeder Staat ist betroffen, manche stärker als andere.“
Der Pressemitteilung zufolge ist die Ausbeutung der Pandemiehilfe eine „Ermittlungspriorität“ für die Behörde. So sagte Dotson, dass der Geheimdienst „mit Hochdruck“ versuche, „alles wiederzuerlangen, was er kann – einschließlich Gelder, die aus Bundes- und staatlichen Programmen gestohlen wurden“.
Neben dem Secret Service, der dem Ministerium für Innere Sicherheit untersteht, hat auch das Justizministerium (Department of Justice, DoJ) Maßnahmen zur Bekämpfung von Leistungsbetrug ergriffen. In einer Pressemitteilung vom 26. März 2021 teilte es mit, dass es 474 Betrüger öffentlich wegen krimineller Handlungen angeklagt hat. Bei den Anklagen geht es um mehr als 569 Millionen Dollar, die sowohl von der Bundesregierung als auch von ahnungslosen Bürgern gestohlen wurden.
Laut der Pressemitteilung des Justizministeriums zielten die betrügerischen Machenschaften auf UI-Programme und zwei SBA-Initiativen ab – das Paycheck Protection Program und das Economic Injury Disaster Loan Program. Das Ministerium fügte hinzu, dass die mehr als 470 eingereichten Fälle „ein Maß an Reichweite, Koordination und Fachwissen widerspiegeln, das für die Durchsetzungsbemühungen gegen Betrug im Zusammenhang mit COVID entscheidend ist“. (Verwandt: Betrug bei der Beantragung von Arbeitslosengeld nimmt zu, da das Coronavirus die Arbeitslosigkeit in die Höhe treibt).
U.S. Attorney General Merrick Garland sagte in der Erklärung des DoJ vom März 2021: „Die Wirkung der Arbeit des Ministeriums sendet eine klare und unmissverständliche Botschaft an diejenigen, die einen nationalen Notstand ausnutzen würden, um von Steuerzahlern finanzierte Ressourcen von schutzbedürftigen Einzelpersonen und kleinen Unternehmen zu stehlen.“
Pandemie führt zu starkem Anstieg von Betrug im Cyberspace
Dotson sagte, der Geheimdienst habe während der COVID-19-Pandemie einen enormen Anstieg des elektronischen Betrugs festgestellt. „Kriminelle bitten potenzielle Opfer oft, ein Konto zu eröffnen und aus irgendeinem Grund Geld für sie zu transferieren, als Teil einer List. [Die Opfer] werden oft aufgefordert, große Summen einzuzahlen. Infolgedessen werden die Menschen unwissentlich zu Kurieren für gestohlenes Geld“, sagte er.
In einem Interview mit CNBC sagte er: „Es besteht kein Zweifel, dass die [COVID-Hilfsprogramme] online leicht zugänglich waren. Dadurch ergab sich die Möglichkeit, dass böswillige Akteure in die Sache einsteigen konnten. Wir mussten versuchen, diese Gelder an Menschen zu verteilen, die wirklich in Not waren, ohne dass irgendjemand etwas dafür konnte.“
Dotson ging auf die Schwierigkeiten bei der Bekämpfung von Sozialleistungsbetrug ein.
„Die Hauptschwierigkeit ist das schiere Ausmaß der betrügerischen Darlehen oder Arbeitslosenversicherungsleistungen, die jemals verteilt wurden. Die Zahl der Personen, die solche Leistungen erhalten – ob sie nun als Geldkuriere oder als tatsächliche Empfänger fungieren – ist einfach enorm.“
Eine weitere Schwierigkeit, mit der er sich konfrontiert sah, war das Ausmaß der an dem Betrug beteiligten Akteure. Neben transnationalen und inländischen organisierten Gruppen gibt es auch Einzelpersonen, die sich entschlossen haben, die finanzielle Unterstützung im Zusammenhang mit COVID auszunutzen“. Auf diese Täter entfielen drei Prozent der veruntreuten Gelder, so Dotson.
Der Secret Service hat Cyber Fraud Task Force (CFTF)-Netzwerke eingerichtet, um die kriminellen Aktivitäten „durch Prävention, Schadensbegrenzung und Ermittlungen“ zu bekämpfen. Laut der Pressemitteilung der Behörde vom 21. Dezember sind diese CFTFs mit Spezialagenten und Analysten aus den Bereichen Finanzen, Kriminalität und digitale Forensik besetzt. Die CFTF-Netzwerke haben bereits „finanzielle Verluste in Milliardenhöhe“ verhindert, heißt es weiter.
Auch der Privatsektor engagiert sich im Kampf gegen kriminelle Aktivitäten
Ein Sprecher des Secret Service erklärte gegenüber CNBC, dass ein erheblicher Teil der gestohlenen Gelder über Online-Zahlungssysteme wie Green Dot und PayPal abgewickelt wurde. Durch die Zusammenarbeit mit diesen Firmen sei es dem Secret Service gelungen, 400 Millionen Dollar zu beschlagnahmen. (Verwandt: Bank of America deckt „ungeheuerlichen“ Arbeitslosenbetrug im Wert von 2 Milliarden Dollar auf.)
„Nachdem der Secret Service den privaten Sektor frühzeitig über den aufkommenden Betrug alarmiert hatte, haben zahlreiche Finanzinstitute proaktiv mutmaßliche betrügerische Pandemie-Hilfsgelder identifiziert, untersucht und abgesichert“, so der Sprecher weiter.
Ein PayPal-Sprecher sagte, das Unternehmen nehme „jeden Fall von potenziellem Betrug sehr ernst“. Der Sprecher fügte hinzu: „Wir arbeiten proaktiv mit Strafverfolgungsbehörden und Branchenpartnern zusammen und nutzen unsere eigenen hochentwickelten Systeme, um Betrug aufzudecken und unsere Kunden und ihre Zahlungen zu schützen.“
Ein Sprecher von Green Dot sagte, dass das Unternehmen „proaktiv Betrugsfälle dem Secret Service sowie anderen Regierungsbehörden und Branchenkollegen zur Kenntnis bringt.“ Das Unternehmen arbeitet auch mit dem Secret Service zusammen, um solche Fälle anzugehen, abzumildern und zu lösen“.
Quelle: https://www.naturalnews.com/2021-12-24-secret-service-says-covid-relief-funds-stolen.html
